Como clase guerrera, los samurai sobresalieron por la envergadura de sus logros culturales. Esto puede ser en parte atribuido a la influencia del Budismo Zen. La pr谩ctica del Zen le daba al guerrero la idea de que pod铆a encontrar crecimiento espiritual en la forma en que desempe帽ara cualquier actividad en su vida y de que la disciplina y la concentraci贸n con las que una tarea era realizada, eran m谩s importantes que la actividad misma. Esto convirti贸 a la pr谩ctica de la guerra, en poes铆a, o igualmente valiosa que la ceremonia del t茅.

Las similitudes entre las metas Zen de calma, conciencia y simplicidad y los ideales samurai de desapasionado y decidido en la acci贸n, son obvias. Lord Sanenori dijo, “En medio de un simple respiro, donde la perversidad no puede ser retenida, est谩 El Camino.” La aniquilaci贸n del s铆 mismo, propuesta por el Zen para alcanzar la lucidez, tiene una fuerte analog铆a con la negaci贸n samurai del s铆 mismo para prestar un servicio perfecto. Ambos encontraban su recompensa al estar en armon铆a con la voluntad de un maestro, ya fuera Dios o el shogun. Los samurai eran guerreros de generaci贸n en generaci贸n. Un hijo samurai recib铆a su primera espada de acero (no afilada) a la edad de cinco a帽os.

Es importante entender, sin embargo, que los samurai no eran simplemente hombres de guerra, sino hombres y mujeres con una 茅tica lo suficientemente amplia como para soportar una civilizaci贸n. Los principios del bushido reconocen que el ejercicio del poder (ya sea fuerza f铆sica o decisi贸n pol铆tica) es lo que moldea el mundo, y debe ser desempe帽ado de manera tal, que sea espiritualmente noble para todos, el gobernante y el gobernado, o de lo contrario destruir谩 a todos.

CHU – DEBER Y LEALTAD

• Primera dentro de todas las virtudes del samurai estaba la lealtad. Todo el mundo dentro de la estructura samurai tenia un maestro al cual deb铆a su lealtad. Inclusive el shogun, quien estaba en la cima de la pir谩mide, deb铆a lealtad al dios, y dedicaba su labor a hacer lo que cre铆a que dios ordenaba. Cada uno de ellos necesitaba someter su propia voluntad a la voluntad de su maestro. Esto, m谩s que por cualquier otra cosa, es por lo que ellos no eran simplemente llamados bushi 鈥� “guerreros” 鈥� sino samurai聽”quienes sirven.” En la modernidad, en el mundo Occidental, usualmente vemos la lealtad como algo que es dado. En el Jap贸n Feudal, era algo debido, era el prop贸sito
  de vivir. “Si simplemente convierte a su maestro el primero en importancia,” explica el Hagakure, “sus padres estar谩n felices y los dioses y los Budas dar谩n su consentimiento. Para un guerrero no hay nada diferente a pensar en su maestro.” Si por tu vida y tu muerte, serviste bien a tu maestro, entonces viviste una buena vida. Ninguna meta personal o satisfacci贸n podr铆a igualar al servicio.

GI – JUSTICIA Y MORALIDAD

• El concepto de moralidad del samurai no era el mismo que el concepto Occidental de evitar el pecado. Era m谩s una cuesti贸n de elegir su curso de acci贸n, basado en el conocimiento racional del bien y el mal, y no cambiar de decisi贸n. Las emociones nos hacen cambiar. Sentimientos ego铆stas nos alejan del camino justo, y la generosidad tambi茅n puede separarnos de hacer lo que sabemos correcto en nuestras mentes. Ambos son ejemplos de debilidad.

• Si moralidad es actuar de acuerdo a los principios, a pesar del inter茅s personal, entonces quiz谩 justicia sea tomar una decisi贸n basada en principios cuando no hay involucrados intereses personales. En la 茅tica samurai, estos eran pr谩cticamente el mismo concepto. Si sabias qu茅 estaba correcto, ten铆as que hacerlo. La fuerza de convertir ese conocimiento en acci贸n era esencial para el guerrero, tal como lo es para cualquier persona justa y moral.

MAKATO 鈥� COMPLETA SINCERIDAD

• Sinceridad puede ser entendida como una forma de veracidad. En el mundo moderno, frecuentemente le damos un significado de que las palabras coinciden con los sentimientos. Pero en el mundo del samurai, significaba algo mucho m谩s all谩: que las acciones deben coincidir con las palabras. No era simplemente una expresi贸n verdadera del estado mental; era una promesa. Una expresi贸n de simpat铆a era considerada como vac铆a a menos que fuera acompa帽ada de acciones. La palabra de un samurai era sagrada; los contratos escritos no eran algo com煤n.

• Mientras que la cultura Judeo-Cristiana consideraba mentir un pecado, los samurai lo ve铆an como debilidad. Igual era considerada la equivocaci贸n. El hombre o la mujer fuerte debe hablar con la verdad, y tener el coraje de vivir con ella y regido por ella.

REI 鈥� CORTES脥A

• Las costumbres de cortes铆a Japonesas son conocidas en el mundo entero. Para algunas culturas, estas parecen extremadas y dif铆ciles de entender. La perspectiva de los japoneses debe ser entendida al decir que la cortes铆a coloca a los otros en el mismo lugar de uno mismo, o quiz谩 un poco m谩s arriba. La cortes铆a es una expresi贸n de completa simpat铆a. Nace del mismo ideal de la “regla de oro” del Cristianismo, pero es llevada a cabo con un mayor nivel de conciencia. Se es cuidadoso de no hacer algo que pueda hacer sentir al otro avergonzado u obligado.

• Si dos conocidos se encuentran bajo la lluvia y solo uno de ellos tiene un paraguas, 驴cu谩l es la acci贸n cort茅s que se debe tomar? Podr铆a darle el paraguas a la persona que no est谩 cubierta, pero eso har铆a que quien lo recibe se sintiera obligado. Podr铆an entonces compartir el paraguas si fueran amigos cercanos, pero de no ser as铆, esto obligar铆a a quien lo recibe a aceptar una situaci贸n que podr铆a hacerlo sentir emocionalmente inc贸modo. Quien tiene el paraguas, podr铆a tambi茅n bajarlo y decir a su conocido que antes de correr el riesgo de avergonzarlo, compartir谩 gustosamente su problema y se mojar谩.

JIN 鈥� COMPASI脫N

• Tal como sucede con muchas palabras Japonesas, una simple, directa traducci贸n al Espa帽ol no es siempre posible. Jin puede tambi茅n ser entendida como “benevolencia”, una palabra derivada del lat铆n, que significa “buen deseo” o “buena voluntad”, pero lo que usualmente entendemos como la buena voluntad de un superior hacia sus inferiores. Se cre铆a que la compasi贸n o benevolencia era el fundamento real del liderazgo y, ciertamente, de la direcci贸n. El l铆der ben茅volo contaba con el respeto de quienes lideraba. El pr铆ncipe o shogun no necesitaba dirigir a trav茅s del miedo o infligir poder brutal sobre aquellos quienes lo segu铆an voluntariamente. Tambi茅n est谩 relacionado con el concepto Europeo de noblesse oblige 鈥� con el cual los altos rangos crean obligaciones para aquellos de rangos bajos. En el caso de los samurai, era el reconocimiento de aquel que comandaba la lealtad absoluta de quienes estaban debajo de 茅l en la sociedad, que ten铆a la obligaci贸n de utilizar correcta y compasivamente las vidas que 茅l controlaba. El fomento de artes y poes铆a 鈥� para dar al samurai los medios para expresar sus m谩s finas sensibilidades 鈥� era tambi茅n una manera de desarrollar esos sentimientos. Se dec铆a que sin dichas sensibilidades, un hombre no era capaz de ser ben茅volo, de ser compasivo.

YU 鈥� CORAJE HER脫ICO

• El coraje es admirado universalmente hoy en d铆a. 驴Eran los samurai de alguna manera diferentes? Quiz谩 煤nicamente en que ellos hicieron una tajante distinci贸n entre coraje para su propio beneficio, el cual despreciaban, y coraje por una causa valiosa. Aunque un samurai no le tem铆a a la muerte, 茅l no morir铆a de una manera fr铆vola o desperdiciar铆a su vida simplemente para mostrar coraje. “Morir sin alcanzar su objetivo es la muerte de un perro y fanatismo,” dice el Hagakure. A pesar de que la cultura samurai es ampliamente conocida por animar al suicidio, los samurai sab铆an igualmente bien que algunas veces se necesita m谩s valor para vivir, y el heroicamente valiente es aquel que es lo suficientemente fuerte como para hacer lo que sea correcto.

• El coraje era una virtud ense帽ada desde temprana edad. Los ni帽os samurai enfrentaban dificultades, y situaciones de desconocimiento e incertidumbre鈥� y aprend铆an que pod铆an sobrepasarlas.

• El objetivo era el auto-control, pues solo quien estaba realmente en control de si mismo podr铆a entregarse voluntariamente a su maestro. Eso, por supuesto, era la virtud m谩s grande.

MEIYO 鈥� HONOR

• El concepto samurai de “honor” es posiblemente el m谩s dif铆cil de describir. La similitud en espa帽ol entre las palabras “honor” y “honestidad” nos lleva por el camino equivocado. Meiyo est谩 m谩s relacionado con el “buen nombre” de una persona. Est谩 de alguna forma relacionado con el concepto de “estima”. Inazo Nitobe dec铆a que la carencia de este, constituye l谩stima, p茅rdida del semblante, y se帽alaba las grandes distancias que un hombre recorrer铆a para evitarla.
  Honor, el propio buen nombre de alguien y, por extensi贸n, el buen nombre de todos los samurai, era ciertamente mantenido de manera f茅rrea. Era considerado inaceptable hacer algo “no digno de un samurai”, que pudiera debilitar la reputaci贸n de la clase. Era igualmente inaceptable permitir que el nombre samurai fuese insultado.

• Durante el Periodo Edo, en el que lo guerreros no ten铆an batallas que librar, el honor se convirti贸 en un asunto muy delicado. Las historias abundan 鈥� aunque tal vez ficticias 鈥揹e ciudadanos inocentes, quienes inadvertidamente hicieron o dijeron alguna peque帽a cosa que un orgulloso samurai tom贸 como un insulto鈥� y r谩pidamente se encontraban a s铆 mismos cortados por la mitad. Claramente, abusos como este indican la fuerza del deseo de evitar la pena. El honor deb铆a ser protegido. Solamente ced铆a a la voluntad del maestro. Si el maestro ordenaba alguna acci贸n deshonrosa, el samurai podr铆a defender su honor en la forma m谩s sincera de protesta: el suicidio. Pero si se actuaba correctamente en todas las cosas, entonces nadie ten铆a el derecho de criticar. El honor era, realmente, el fruto de la perfecci贸n.